Hepatitele virale sunt infectii acute sau cronice produse de virusuri cu tropism hepatic. Dintre acestea cele mai importante sunt virusurile hepatice A (VHA), B (VHB), C (VHC), D (VHD) şi E (VHE).
Toate virusurile hepatice pot produce hepatite acute, care dureaza maxim sase luni, in timp ce hepatitele care dureaza mai mult de atat sunt considerate hepatite cronice.
VHB, VHC şi VHD sunt asociate cu hepatitele cronice, ale caror evolutii pot duce catre ciroza, insuficienta hepatica cronica si carcinom hepatocelular.
Acestea la randul lor pot conduce la alte complicatii. De exemplu insuficienta hepatica cronica poate da complicatii precum: ascita, edemele, encefalopatia hepatica, suprainfectiile, sindromul hepatorenal si varicele esofagiene.