Cancerul colorectal este acel tip de cancer care afectează colonul (intestinul gros) și rectul, fiind una dintre cele mai frecvente forme de cancer intalnita la nivel mondial. Această boală apare atunci când celulele normale din mucoasa colonului sau a rectului se modifică, cresc necontrolat și formează tumori. Cancerul colorectal apare, de obicei, din polipi adenomatoși, excrescențe necanceroase aflate pe mucoasa colonului. De-a lungul timpului, în funcție de anumiti factori, acesti polipi se pot transforma în cancer. Printre principalii factorii de risc se pot aminti: vârsta înaintată; istoricul familial; bolile inflamatorii intestinale; factorii genetici; stilul de viață nesănătos si sedentarismul.
Cancerul colorectal are șanse semnificative de vindecare dacă este depistat în stadii incipiente. Rata de supraviețuire la 5 ani pentru pacienții diagnosticați în stadiul I este de aproximativ 92%. Pe măsură însă ce avansează boala, aceste rate scad semnificativ. De exemplu, în stadiul IV, rata de supraviețuire la 5 ani este de aproximativ 10-12%. Depistarea in stadii incipiente este esențială pentru îmbunătățirea prognosticului, testele de screening reprezentând un pas esential în prevenirea și în depistarea precoce a cancerului colorectal.