Circulația cerebrală reprezintă mișcarea sângelui prin vasele care alimentează creierul. Îngustarea temporară a acestor vase de sânge duce la așa numita „insuficiență circulatorie cerebrală”, cu alte cuvinte, cantitatea de sânge transportată în zona creierului este redusă. Creierul şi vasele cerebrale sunt situate în cutia craniană, un mediu închis care nu îşi poate extinde volumul, motiv pentru care orice variaţie de volum a vaselor intracraniene, sau a debitului sanguin cerebral, afectează substanţa cerebrală. În contrast cu restul circulaţiei sângelui din organismul nostru, circulaţia cerebrală dispune de un sistem propriu de reglare, iar leziunile arterelor carotide şi vertebrale, indiferent de aspectul lor obstructiv sau neobstructiv (tumoral sau traumatic) afectează uneori iremediabil integritatea activităţii cerebrale.